Пилот заворожено смотрел вниз, насколько позволяло смотровое стекло следя за полетом сбрасываемого груза. начальный момент падения ему не был виден, зато потом, внезапно появляясь под крылом, увесистые овальные «гостинцы» мгновенно сокращались в размерах и превращались в крошечные точки, чтобы там, внизу, обратиться в ревущие чудовища, несущие небесную кару затаившемуся в смертельном страхе врагу.
Самолет слегка подрагивал, ритмично сотрясаясь в унисон с внезапно расцветающими где-то там глубоко-глубоко белесыми бутончиками разрывов.
- Красота-то какая! – выдохнул летчик.
Штурман промолчал, боясь разрушить тихое обаяние минуты. Потом тоже не выдержал, на глазах его заблестели слезы.
- Да, красота... Красота спасет мир!
Опять помолчали. Через минуту штурман не выдержал:
- Интересно, где мы сейчас пролетаем?
- Ну, если уж ты, штурман, не знаешь, что ж у меня спрашиваешь? Мое дело – кнопки нажимать и не задавать глупых вопросов.
- Да нет, любопытно просто... Вообще, зачем они это придумали?
- Ты что имеешь в виду?
- Да всю секретность эту...
- А я лично считаю, что все правильно. Много знать вредно. Сейчас мы мучаемся от незнания, да и то несильно, потому как все это вообще, а не конкретно: летим и летим, бомбим и бомбим... Куда? Как? – ребята наши, из Пентагона, все это без нас просчитали. А слезу пустить недолго – у каждого ведь сердце есть.
- Что ж, это верно, конечно. Сейчас воевать стало куда интереснее, чем раньше.
- Ха! А то ты знаешь, как раньше было, - усмехнулся пилот. – Книжек, небось, начитался?
- Ну, книжек я уже со школы в руки не брал... Зато кино всласть насмотрелся! Кровища, грязь, вонь! А теперь не война, а одно удовольствие! Летишь, красотой любуешься... Ты обратил внимание? – ведь даже разрывы эти на земле цветы напоминают. Оно ведь так и есть – это как цветы новой жизни. А старая жизнь – туда ей и дорога!
- Вот видишь – и ты все понял. Раньше было: страна такая-то, город такой-то... Одни переживания! А теперь – квадрат номер такой-то. И все, никаких проблем. Квадрат – не город: его бомби не бомби – все равно квадратом останется. А захочешь переживать – иди в кино. Или видик крути... Живем в свободной стране, никто не отнимает у нас права на переживание. но лучше, когда все это в кино, а в жизни радоваться надо и не сидеть с мокрыми глазами. И видеть красоту – вот чему нас учат. Кстати, как ты сказал? – Красота спасет мир?
- Да. Но не я это сказал, хотя тоже – из наших. Писатель один русский...
Пилот поморщился. Через некоторое время спросил осторожно:
- А все же хотелось бы тебе узнать, куда «гостинцы» наши летят? Не темни только...
- Если по правде – да. я по природе любопытный.
- Тогда у меня к тебе разговор есть. – пилот на секунду замолк и настороженно покосился на приборный щиток, - ... о бабах. Ты меня понял? Ты как насчет этого?
- Да я, сам знаешь, не против.
- Ну, так поговорим, когда приземлимся. В ресторан зайдем, посидим...
- О кей!
................................................
- Шикарное местечко! – огляделся штурман.
- Я тут постоянно торчу, - самодовольно произнес пилот. – Пить чего будешь?
- Да мне без разницы. Покрепче чего-нибудь
- О, вот это уважаю. Ты же из этих... Ваши-то, говорят, пили здорово! Работать, правда, не любили...
- Из тех, из этих... Ты давай, не тяни со своей тайной. Рассказывай, пока принесут...
- Ну, так слушай. Я тебе не буду говорить, когда и как правительство наше решило географические карты всех государств – наших потенциальных противников – заменить простой номерной раскладкой. Про военно-технические преимущества и говорить нечего. Но, думаю, и моральные – не слабее.
- Слушай, зачем ты мне рассказываешь то, что любой школьник давно знает? Или это и есть твой «секрет»?
- Да нет, это я так, для раскачки. И еще к тому, что человек остается человеком, и любопытство... или еще что-нибудь такое всегда верх берет
- И это верно. И все же не уловлю, к чему ты клонишь?
- А это я к тому, что и пилот, и штурман – тоже люди, и им очень бы хотелось удовлетворить свое любопытство: узнать хотя бы, что за населенный пункт они только что снесли с лица Земли.
- Да, но как это узнать можно? Аппаратура и стекла в самолете устроены так, что вся поверхность Земли покрыта сплошной вуалью. Вспышки от «гостинцев» видим и ладно.
- Кому ладно, а кому и нет. Короче, такая информация у меня имеется. Для желающих, конечно.
- Гм, дай подумать. Так, понял...А откуда, кстати, ты ее раздобыл?
- Вот это, кстати, уже не твое дело!
- Ты же сам говорил, что человеком руководит прежде всего любопытство. Но, кажется, я уже и сам догадываюсь. Хакер, что ли?
- Я же сказал – не твое дело! А, впрочем... ну, допустим. Так берешь? Имею информацию как самого общего характера – где? что? когда? – так и в подробностях, вплоть до кадров в самый момент икс, и до того, и после... Смотришь какой-нибудь городок с населением в полмиллиона, потом – огонь, дым, такая маленькая Хиросима, жилища аборигенские складываются как карточные домики... потом – одна дымящаяся равнина и... и тишина – такая пронзительная, неожиданная тишина во всем мире. А потом туда войдут машины, расчистят завалы, вывезут куда-то далеко весь несгоревший мусор... И очень скоро там будет новый город, дите современной цивилизации. И заживут в нем новые люди, те, кто умеет по-настоящему радоваться жизни.
- Ну и картину ты нарисовал! Поэт! Но в главном ты прав, конечно. Так что считай, что уговорил. О деньгах сейчас не хотелось бы говорить, но беру все в полном наборе, если сделаешь скидку на дружбу.
- О чем речь?! Итак, по рукам?
- По рукам! И по маленькой... За удачную сделку!
- Поехали! Э, да ты, я вижу, и не закусываешь!
- Наследственное... родичи у меня к этому делу были сильно приучены.
- А-а-а! Я уж опять забыл, что ты оттуда, с одной шестой. Бывшей... Кстати, ведь мы там вот сейчас и пролетали! Подчищали... Ты чего это вдруг побледнел?
- Дед у меня там оставался. Родина...
- Как ты сказал? Ах, да: родина, патриоты... Забудь! Давай лучше еще по одной. Раз уж ты такой сентиментальный, давай за твоих родичей... бывших. И за красоту, которая спасет мир!